Walhalla

Door Norman Schreiner (1962)

Overkomt je dit ook wel eens? Tijdens een receptie loop je toevallig tegen iemand aan die een gesprek met je aangaat. Dit toeval kan een interessant gesprek opleveren. Maar het kan ook zijn dat je tegen iemand oploopt en de conversatie hapert; iemand die bijvoorbeeld een over een uiterst ingewikkeld en onoverzichtelijk technisch-specialistisch onderwerp gaat praten, waar je geen touw aan kunt vastknopen. Je blijft vooralsnog beleefd luisteren en knikken, maar na verloop van tijd zie je verderop bekenden waarmee je graag nog even wilt babbelen.

Welnu, hoe kun je zo’n gesprek beschaafd afbreken? Vooral als je in een hoek van de zaal staat, want daar sta je nogal geïsoleerd van de rest. Hierbij vier tips. Tip 1, de ‘bijtank-truc’: zeg dat je aan een nieuw drankje toe bent en loop langzaam weg om daarnaar op zoek te gaan. Verdwijn in de massa en keer niet terug. Maar dit kan alleen als je ziet dat je gespreksgenoot nog een redelijk vol glas heeft. Anders ontkom je er niet aan om voor deze ander ook een verversing aan te slepen en terug te komen. Tip 2, de ‘sanitaire truc’: excuseer je en zeg dat je even “je handen wilt wassen”. Je moet er wel voor zorgen dat je aldus een minuut of vijf à tien buiten beeld blijft. Want hopelijk is je gespreksgenoot intussen al met iemand anders aan de praat geraakt en kun je rustig op zoek gaan naar een gezelliger babbel elders. Tip 3, ‘de estafette-truc’: je zegt dat je een bekende had gezien en dat je die nog even dringend moet spreken voordat-ie misschien voortijdig weggaat. Dit kun je soms accentueren met een snelle zomaar-zwaai-in-de-lucht vooraf, in de richting van die andere persoon. Excuseer je en loop op die bekende af, tik die op de schouder en plaats een gevatte opmerking. Staan daar een of meer personen bij, betrek die in je betoog. Schud handen. En dan tip 4: ‘de verplichting-elders-truc’. Kijk geschrokken op je horloge. Je moet echt weg, je wordt elders verwacht. Je bent al laat. Deze truc kun je natuurlijk alleen maar toepassen als je het allemaal maar niks vindt en je echt de aftocht wilt blazen.

Voorts nog enige algemene tips: mijd de hoeken van de zaal. Blijf zo veel mogelijk middenin staan. Daar zie je menig bekende passeren, zodat je gemakkelijk kunt wisselen van gesprekspartner. Maar heb je met iemand iets serieus te bespreken? Ga dan samen toch maar naar een hoek. Daar zullen ze je niet zo gauw storen.